有色重金属行业在金属矿山开采、选矿、冶炼等过程中会产生pH较低且含有重金属的酸性废水，如不经处理，会腐蚀下水管道、水工构筑物等基础设施，其中的重金属会严重污染地表水、地下水或土壤，影响动植物的生长繁殖和农作物的生长，对环境质量和人体健康造成巨大的危害。

针对有色重金属废水处理方法主要有三类：

(1)将废水中重金属离子通过化学反应而去除。包括化学沉淀、氧化还原、高分子重金属捕集剂法等；

(2)在不改变重金属化学形态的前提下，对其进行吸附、浓缩和分离等作用从水体中去除。包括吸附、离子交换、膜分离等方法；

(3)藻类、真菌及细菌等生物通过生物絮凝、生物吸附、植物吸收等作用去除废水中重金属。

化学沉淀法是目前发展时间长，工艺较成熟、有效且应用范围较广的一种去除重金属的方法。但是化学沉淀法也有其局限性，如需要的药品量较大，花费较高；某些重金属形成的沉淀颗粒较小，不易沉淀；某些类型的沉淀物(如氢氧化物沉淀)不够紧密，造成沉淀污泥量较大，不利于处置等。

一般的有色重金属冶炼企业在采、选矿的过程中往往会产生大量的尾矿砂，该尾矿砂一般颗粒较细且含有丰富的碱性物质，不但能发生中和、沉淀等反应，还能吸附废水中悬浮物质。如果充分利用尾矿砂的作用去除废水中的重金属并中和废水中的H+，将会减少化学药品的使用，减少企业内部废物的产生，减少在废水处置过程中的资金投入，具有十分重要的现实意义。