什么是废水？什么是污水？经常讲污水处理或废水处理，非环保行业的人员经常一头雾水；甚至许多行业内人士也没有注意废水和污水区别。

一、废水

所谓的废水，即废弃的水；是指水中含有废弃物的水体。废水中的污染物为人为排放的有用物质混合到水体中，导致水体无法使用而遭到废弃，成为废水。所以废水中的污染物一般为有用的物质，绝大部分废水因工业生产而产生。工业生产过程的低浓度废水如设备清洗、原料清洗、车间和场地清洗等；高浓度废水如化工生产工艺过程排放的工艺废水，萃取、提取、浓缩等过程产生的高浓度分离废水等。所以将工业生产排放污染物的水成为工业废水，如化工废水、制药废水、食品废水、化妆品废水、五金废水等。

二、污水

污水的意思为污染的水，是指水体中含有无法利用的污染物的水，如含有粪便、病毒、细菌、垃圾等污染物的水体等，基本是生物生活过程中排放的污染物无用价值的污水，如人类生活过程中排放的厕所污水、餐饮污水、洗浴污水；以及医院污水、城镇污水，养猪污水等。

三、废水和污水区别

归纳起来可以这样定义：废水一般是应人类生产生活或工业用品而产生，废水中物质若能回收或分离的话一般能够产生经济效益；污水则是指在人类或自然界生物生活过程排放污染物产生（主要是人类生活产生），污水中污染物回收或分离后利用价值不大。