化工废水处理中常见的处理方法多以氧化为主，比如好氧反应就是生物处理中必用的一种氧化技术，氧化技术适应性强，可解决绝大部分物质，需要引入氧或者其他含氧物质，耗氧量与废水中要去除的污染物质成正相关的关系，这就意味着高浓度的工业废水处理耗氧量大，单单采用氧化反应成本高，特别是还含有难降解物质的工业废水。

电解还原法属于液相加氢法，可分为阴极直接电解还原法和阴极间接电解还原法。化工废水处理方法阴极直接电解还原法是指通过阴极还原将有机污染物和部分无机物转化为无害物质，在生物抑制性有机物和无机物的处理中，直接阴极还原能发挥很有效的降解作用，如使多种氯代有机物转变成低毒性的物质，同时提高了有机污染物的可生物降解性。阴极直接电解还原法不同的是，阴极间接电解还原法是在阴极先生成具有还原能力的中间产物或介质，通过这些中间产物或介质将需要去除的有机污染物和无机物无害化的过程。阴极间接电解还原法通常发生在污染物浓度相对较低的废水中，这种具备还原能力的中间产物通常为H·，所以阴极会伴随着有析氢的反应发生。

经过实验研究，化工废水处理在相同的条件下偶氮染料发生还原反应比氧化反应更容易。电解还原法可以提高难降解废水的可生化性，是在内电解法的基础上增加了电化学还原反应，逆向增强还原反应的进行，可与生物处理法结合形成多种针对性高的处理方法，适应性强。