氮磷是活性污泥的主体，由此可见氮、磷对微生物来说是必不可少的。其他方面，许多的污废水成分复杂其中就包括电镀废水、油漆清洗废水、制药废水等等，这些废水能提供给微生物所需的各类营养成分。但是相对于成分单一的工业污水来说，废水中氮、磷的相对含量非常的少。因此，在活性污泥处理成分单一的工业污水处理系统中，氮磷的投加是必要的。

氮磷投加过量也是会使活性污泥的沉降效果大打折扣，其在活性污泥处理污水的过程中过量投加的不良影响主要表现在以下几个方面：

1、长青苔和藻类进行繁殖时需要氮、磷作为必要的营养元素，当营养剂投加过量时很容易使二沉池的出水堰口滋生青苔。其主要原因就是过量投入生化系统的氮、磷过量，活性污泥无法全部吸收利用。由此也会降低生物滤池的处理效率，通常会降低10%的去除效率。

2、多半是活性污泥中存在过量的氮而导致活性污泥在缺少氧气的状态下发生了反硝化现象。反硝化过程中会产生部分气体并携带活性污泥絮团上浮，其上浮状态常呈雪花样片状上浮。

3、活性污泥中所含的微生物数量是确定的，微生物生长所需要的营养元素(氮、磷)的量也是一定的。如果对其所投加的营养元素(氮、磷)的量太多，就会有一部分的氮、磷未被利用，它们就会随着处理过的污水一起排放出二沉池，会使污水的处理效果变差。