重金属废水主要来源于电镀、化工、采矿、印刷线路板(PCB)、冶金、造纸等工业企业。近年来随着制造业的快速发展,电镀和PCB制造行业废水已经成为国内重金属废水排放的主要来源。
电镀行业是当今全球三大重污染工业之一,电镀废水中含有铜、铬、铅、锌、镍、镉等多种重金属离子,它们与EDTA、HEDP、柠檬酸等络合剂存在着各种络合态化合物,此类化合物处理难度极高。此外,PCB加工行业的快速发展,每年还在以20%的速度增长,导致PCB用水量已经跃居世界第一,与此同时带来的废水排放量也是巨大的,这些废水中含有大量的铜、镍和铅等重金属离子及它们的络合物,成分比电镀废水更加复杂,处理难度也更大。这些废水进入环境,具有很强的毒性,对人体、动物与农作物都会造成极高的危害。
目前,重金属废水处理的处理方法大致可以分为三大类:化学处理法、物理处理法及生物处理法。化学处理法因效果、成本及操作简便而成为目前国内外处理重金属的主要方法。