生物学方法是利用微生物的新陈代谢来降解转化有机物。随着化学工业的发展,污染物的组成越来越复杂,废水中含有大量的有机污染物,仅靠物理或化学处理难以满足处理要求。通过微生物的代谢,废水中的有机污染物可以得到稳定和转化,使其无害化。生化处理方法主要有好氧处理和厌氧处理,好氧处理主要有活性污泥法和生物膜法。活性污泥是一种利用悬浮微生物絮体处理废水的方法,它由好氧微生物及其代谢吸附的有机和无机物质组成,能够降解废水中的有机污染物。指废水与生物膜接触,生物膜对废水中有机物的吸附和氧化。废水厌氧生物处理是指废水中的有机物在没有分子氧的情况下,被厌氧微生物(或兼性微生物)分解为甲烷和二氧化碳,因此也称为厌氧消化。厌氧生物处理实际上是一个复杂的生化过程。
结果表明,厌氧菌的产生主要依赖于三种主要菌株:水解产酸菌、产氢产乙酸菌和产甲烷菌。采用生化法处理废水,化工废水处理运行费用低,管理简单。但由于微生物对营养物质、PH值、温度等条件有一定的要求,很难适应水质变化大、废水成分复杂、毒性高、难降解的特点。单纯用生化法很难达标排放。